Como si se tratara de una ciudad arrasada por una catástrofe, quedan restos que los arqueólogos pueden buscar y con ellos reconstruir la forma de vida extinguida, imaginar el tipo de arquitectura a partir de los fragmentos de ladrillo, o los colores basándose en algún pigmento perdido. Algo así sucede con ese momento del cine. No están las citas, a veces restan algunos fotogramas, otras las críticas de las revistas especializadas, otras las menciones de los estrenos o las carteleras del cine.
En La imagen ausente, Lucio Mafud, investigador preciso de la historia del cine nacional, se enfrentó al desafío de reconstruir la ciudad perdida. Lo hizo a través de la búsqueda paciente y obcecada de las revistas especializadas en espectáculo y la crónica periodística. Revisó cada ejemplar y en cada rincón, anotó y fichó, para construir un original catálogo del cine mudo argentino entre 1914 y 1923.